Prepaid cards to metoda płatności, która nieustannie zyskuje na popularności wśród mieszkańców Wielkiej Brytanii, ponieważ jest szybka, nie wymaga zbędnych formalności i pozwala kontrolować wydatki. Sprawdź, jakie są minusy korzystania z tego przystępnego rodzaju płatności.

Stosunkowo wysokie opłaty

Założenie karty płatniczej prepaid card jest proste – wymaga jedynie zamówienia karty w jednej z wielu instytucji finansowych, które obecnie prześcigają się we wprowadzaniu lepszych ofert na rynek, a następnie przesłanie na nią dowolnych środków pieniężnych. Koszt zakupu jest jednorazowy i wynosi zazwyczaj niewiele, bo od £1 do £15, lub nie ma go wcale, ponieważ większość opłat generujących zarobki dla firmy jest związanych z użytkowaniem karty. Cennik korzystania z prepaid cards jest ustalany indywidualnie dla każdego produktu, jednak należy pamiętać, że często pobiera się opłaty za usługi, które w przypadku kart debetowych i kredytowych prawie zawsze są darmowe – na przykład używanie bankomatu, korzystanie z pomocy obsługi klienta lub serwisów online i aplikacji mobilnych. Podstawowy koszt stosowania tej metody płatniczej to miesięczna opłata za posiadanie karty, zazwyczaj wynosząca około £5, której nie da się uniknąć poprzez częste transakcje i wydawanie określonych sum pieniędzy, co jest prawie zawsze możliwe w przypadku innych kart płatniczych. Klienci muszą liczyć się także z pobieraniem prowizji od transakcji w wysokości około 3% wartości wydanej kwoty oraz z koniecznością dodatkowej zapłaty za korzystanie z bankomatów za granicą – każdorazowo około £3.

Niektóre instytucje finansowe pobierają inactivity fee, czyli opłatę za nie korzystanie z karty przez określony czas, na przykład miesiąc lub rok, a także cancellation fee – obciążenie w przypadku zamknięcia rachunku lub przelania pozostałych środków z karty z powrotem na konto bankowe. Jest to szczególnie niekorzystne, ponieważ za pieniądze pozostawione na prepaid card nie naliczają się odsetki, które można byłoby zarobić w przypadku otworzenia konta oszczędnościowego. Przed zdecydowaniem się na korzystanie z karty warto dokładnie zapoznać się z cennikiem, szczególnie, jeśli prepaid cards mają służyć jako metoda płatności dla całej rodziny – czasami za wyrobienie karty w imieniu członka rodziny można dodatkowo zapłacić.

Nie można ich stosować do każdego rodzaju transakcji

Zaletą prepaid cards jest ich uniwersalność – nadają się zarówno do przeprowadzania tradycyjnych lub internetowych transakcji krajowych, jak i zagranicznych, jednak mają swoje ograniczenia. Ideą działania kart prepaid jest możliwość wykorzystania tylko i wyłącznie środków, które zostały na nie wcześniej załadowane. Oznacza to, że przed dokonaniem płatności warto zawsze upewnić się, że dostateczna ilość środków znajduje się na karcie, ponieważ w przeciwnym wypadku transakcja zostanie odrzucona. Tym samym większość prepaid cards nie jest akceptowana jako metoda płatnicza w przypadku transakcji pre-authorised, kiedy ostateczna kwota nie jest znana, jak na przykład otwarcie rachunku w barze, wypożyczenie samochodu na czas nieokreślony czy płatność z góry za paliwo na stacji benzynowej. Niektóre karty mogą zostać użyte w tych szczególnych przypadkach, jednak środki, które się na nich znajdują, zostaną w tym celu zamrożone na określony czas – najczęściej 30 dni – w celu zabezpieczenia pieniędzy na uregulowanie rachunku. Firma szacuje kwotę, jaką może kosztować usługa, i blokuje możliwość dysponowania nią – nawet, jeśli rachunek zostanie zapłacony przed upływem ustalonego czasu i wyniesie mniej, niż zamrożona kwota, pieniądze pozostaną czasowo nieaktywne.

Niektóre firmy ustalają limity środków, które mogą znajdować się na karcie, a także maksymalne kwoty, jakimi można jednorazowo zasilić kartę, wypłacić z bankomatu lub maksymalną sumę rocznych wydatków opłaconych za pomocą karty.

Mniejsza ochrona pieniędzy

Prepaid cards nie zaliczają się do kart kredytowych ani debetowych, a pieniądze, które się na nich znajdują, są określane jako e-money, czyli pieniądze elektroniczne. W związku z tym środki na nich zgromadzone nie podlegają ochronie z tytułu Financial Services Compensation Scheme (FSCS), który zabezpiecza pieniądze na wypadek upadku banku lub innej instytucji finansowej i umożliwia zwrot aż do £85,000. W przeciwieństwie do kart kredytowych, prepaid cards nie są chronione również przez Section 75 of the Consumer Credit Act – ustawę, która gwarantuje zwrot pieniędzy za transakcje o wartości powyżej £100 w razie problemów ze strony podmiotu odpowiedzialnego za wydanie karty. Z tego powodu przechowywanie dużej ilości środków na kartach typu prepaid nie jest zalecane, ponieważ odzyskanie skradzionych lub utraconych na rzecz banku pieniędzy może okazać się praktycznie niemożliwe.