Wiele osób nawet nie zdaje sobie sprawy, że płaci zbyt wysoki podatek council tax. Jak wynika z badań serwisu finansowego MoneySavingExpert, wartość niesłusznie naliczanych opłat to obecnie aż 230 mln funtów w skali kraju – zobacz, czy część z nich należy do ciebie.

Sprawdź, czy spełniasz odpowiednie kryteria

Każdy rachunek council tax powinien zostać zweryfikowany z obowiązującymi przepisami, ponieważ zdarza się, że urzędy posiadają błędne lub nieaktualne dane, co wpływa na wysokość opłat. W większości przypadków podatek regulowany jest z wyprzedzeniem, co sprawia, że wielu mieszkańców UK płaci więcej, niż wynosi ich należność na daną chwilę, a ich konta council tax są “in credit”, czyli mają saldo dodatnie. W wyniku tego zamiast regularnych, mniejszych płatności, opłacane są od razu przyszłe zobowiązania. Niesłuszne pobieranie środków na poczet podatku może wystąpić w sytuacji, jeśli konto council tax o statusie “in credit” zostanie zamknięte – najczęściej w przypadku przeprowadzki lub śmierci któregoś z mieszkańców. Jeśli zapłacisz z góry roczną wartość podatku od nieruchomości, ale wyprowadzisz się przed upływem roku, należy ci się zwrot za okres, w którym nie mieszkałeś w tym domu. Zazwyczaj w takich przypadkach lokalne urzędy automatycznie zwracają wpłaconą nadwyżkę przed zamknięciem konta, jednak jeśli tego nie zrobią, środki zostaną zamrożone.

Zwrot środków przysługuje także w sytuacji, jeśli płatność po wyprowadzce jest kontynuowana automatycznie, na przykład jeśli zlecenie stałe w banku nie zostanie anulowane. Niektórzy mogą wnioskować o zniżkę działającą wstecz, czyli retrospective discount, jeśli po ich wyprowadzce nowi lokatorzy uzyskali niższy tax band dla tej samej nieruchomości.

Czasami w przypadku council tax możliwe są pomyłki, na przykład nie są uwzględniane ulgi podatkowe, które powinny obowiązywać – w tym całkowite zwolnienie z kosztów, jeśli miejsce zamieszkania kwalifikuje się według ustawy jako exempt dwelling. Zdarzają się przypadki kierowania rachunków do nieodpowiednich osób, na przykład do landlordów, zamiast do najemców, którzy mają obowiązek płacenia podatku. Jeśli występują jasne przesłanki, że council tax został niepoprawnie naliczony, można napisać odwołanie do urzędu, które musi zostać rozpatrzone.

Jak wysoki zwrot można uzyskać?

Polityka zwrotów może różnić się w zależności od lokalnych urzędów. Według obowiązującego prawa można składać wnioski, które dotyczą okresu od 1993 roku, kiedy podatek council tax został wprowadzony w obecnej formie. Przed zamknięciem rachunku urząd ma obowiązek poinformować jego właściciela o dodatnim saldzie – nawet jeśli informacja nie dotrze do podatnika, z względu na podjęte próby urząd może wprowadzić limit czasowy na możliwość ubiegania się o zwrot. W Anglii i Walii jest to zazwyczaj około 6 lat od momentu zamknięcia konta, a w Szkocji 5 lat, jednak nie wszystkie urzędy stosują te limity. Wartość zwrotu jest wyliczana indywidualnie, jednak do tej pory jego wysokość określa się średnio jako £137. Według dostępnych danych, porównujących średnie wartości środków zamrożonych na kontach council tax mieszkańców poszczególnych miast, najmniej mogą zyskać mieszkańcy gminy Tower Hamlets – £99, a najwięcej mieszkańcy Glasgow City – aż £195.

Jak wnioskować o zwrot?

Przed złożeniem wniosku o zwrot podatku warto upewnić się, czy rzeczywiście doszło do nadpłaty podatku. Postępowanie w celu weryfikacji danych będzie zależało od urzędu, któremu podlegasz lub podlegałeś w przeszłości. Niektóre urzędy pozwalają na sprawdzenie szczegółów płatności council tax i złożenie wniosku o zwrot online. Żeby przekonać się, czy nasz urząd daje taką możliwość, wystarczy wpisać w wyszukiwarkę internetową hasło “… council tax refund form” z nazwą urzędu, który nas interesuje – w większości przypadków pośród wyników wyszukiwania powinna znaleźć się oficjalna strona urzędu, na której została opisana procedura postępowania. Zanim wypełnisz formularz, pamiętaj upewnić się, czy znajdujesz się na odpowiedniej i bezpiecznej stronie, która nie wykorzysta twoich danych do własnych celów. Większość formularzy dotyczących zwrotu council tax jest prosta do uzupełnienia, a po otrzymaniu informacji zwrotnej potwierdzającej, że przysługuje ci refundacja środków, nie musisz wypełniać żadnego innego wniosku, aby otrzymać pieniądze. Czasami formularze mogą wymagać podania dodatkowych informacji, jak poprzedni council tax reference number, których możesz nie pamiętać – w tym przypadku najlepszym rozwiązaniem będzie kontakt telefoniczny lub mailowy z urzędem. Dzięki temu dowiesz się, czy możesz ubiegać się o zwrot, ale konieczne będzie wypełnienie wniosku o jego wypłatę.